到了明朝中后期，仅仅只剩下两京一十三省的明朝可以说是无官不贪，这也是直接导致明朝灭亡的根本原因。
对于这种情况，明朝的每一位皇帝都清楚问题的所在，但他们也都很无奈。
有几个不服气的哥们儿想挽回这种局面，但他们有的被俘了（战神朱祁镇），有的被暗杀（神仙嘉靖），有的被秒明奇妙地给弄死了（爱喝水的正德和天启）。
到了崇祯这里，如果再不整顿吏治明朝就要灭亡了。
为了应对这种局面，崇祯就利用号称官风第一清廉的韩一良来整顿百官。
当韩一良列举了明朝官场上各种暗箱操作和各种潜规则，并说自己在短短的一个月就拒绝了下属送给他的500多两白银，他因此得到了崇祯的大加赞赏。
这时，吏部尚书发话了，他说，小韩同学，你说的这些我们都知道，但你有更好的办法吗？
朝廷给官员发的俸禄就这么多，但他们接待宾客要钱，打点上司要钱，车马出行要钱，请师爷请厨师要钱，逢年过节各种人事开销也要要钱，如果我们的官员仅仅靠朝廷发的这点薪水过日子，官员别说买别墅娶小妾了，他们连吃饭都是问题。
听完这些之后韩一良立刻反驳说，又没人逼着他们当官，他们如果觉得苦可以不当啊，既然当就要守规矩。
他铿锵有力的正义之词刚刚落下，正当崇祯满脸骄傲之时吏部尚书不紧不慢地反问韩一良一句：“小韩同学啊，你说的这些都是大道理，那你说说当朝谁是贪官，你说出来一个咱就办一个不就好了吗”？
韩一良没想到在满朝文武面前吏部尚书居然这样说，此时坐在金銮殿上的崇祯也拼命给韩一良递眼色，一定要他抓出几个典型出来，他好杀鸡儆猴。
面对这种超级危险的场面，他要么得罪皇帝，他要么得罪贪官，让你你会怎么选呢？
当时韩一良想，如果我得罪皇帝大不了丢了官回家种红薯去，如果得罪了满朝文武，那我们全家都会死无葬身之地。
想到这之后，刚才还一身正义的韩一良突然之间变成了缩头乌龟，无论崇祯怎么逼他他就是一个贪官都不肯往外咬，崇祯只好罢了他的官。
韩一良为什么宁愿得罪皇帝也不敢得罪贪官呢？因为韩一良比谁都清楚，仅凭他一人之力就想打破官场的潜规则，这简直就是痴人说梦。
还有一个例子人，在天启年间，一心想通过改革振兴祖业的天启启用了号称当时明朝第一廉洁的孙丕扬（此时62岁）担任吏部尚书。
令人万万没想到的是，这个被皇帝委以天下第一重任的老头在派任官员时居然使用的是“抽签制”，对此，天启竟然是支持的。
当天启也因“落水感冒死”之后，新官上任三把火的崇祯认为孙丕扬这是在瞎搞，堂堂朝廷居然用抓阄这种市井游戏来派遣官员，这不是胡闹吗？
作为手下，孙丕扬只好无奈地摇摇头按崇祯的意思将派遣官员由原来的抽签制改为了推荐制。
这样一搞不要紧，整个朝廷就像乌龟嗅到了鸡血一样沸腾了起来。
你不是要我们自己推荐吗？推荐谁呢？谁有关系，谁有背景，谁能送上钱，谁站对了位置，谁对我们有利我们就推荐谁。
孙丕扬是一位刚正不阿的大好官，文官百官的贿赂和威逼利诱他都敢拒绝，但他唯独不敢拒绝宫里太监们的“推荐”。
在明朝后期，太监就是半个皇帝，甚至于整个皇帝。得罪文武百官大不了遭受他们的受排挤，得罪太监的下场就是全家连同妻儿老小都要进昭狱。
就这样，只要打开一个缺口就再也收不住了，用句范伟的话说那就是“有些群众坏的很啊”！
当崇祯意识到了越改吏治越烂的时候他不得不又恢复了抽签制。
最后到了什么程度？即便李自成快要打进京城了吏部依然贪污成风。
被逼无奈的崇祯是怎么做的呢？是将祖宗牌位摆在朝堂上，他亲自看着官员们抽签。
即便李自成打进了京城，明朝的官员照样还是该走私的走私，该逃税的逃税，该兼并土地的兼并土地，谁都拿他们没办法。
最后，在李自成攻入京城之后，李自成的农民军从那些拒绝借钱给崇祯的大臣们家里搜出了一座座金山银山。
·恒古不变的“黄宗羲定律”
明朝的著名爱国遗老黄宗羲在明朝灭亡之后花了20多年的时间研究了明朝灭亡的原因，最后终于被他找到了，这就是历史上著名的“黄宗羲定律”。
啥叫黄宗羲定律？说白了就是唐宋元明清一代不如一代，越往后农民的负担反而越重，农民起义越多，这是一个普遍规律。
清朝吸收了明朝的教训取缔了令天下之人闻风丧胆的“厂卫制度”，但清朝却改变了明朝遗留下来的官场潜规则。讲道理太过抽象，我们再举一个例子。
在清朝道光和咸丰年间，有个叫张集馨的人在西北担任陕西督粮道，不得不说这是一个“大肥差”。
按着当时的官场潜规则，张集馨每个季节（三个月一次）要向巡抚孝敬1200两白银，这还不算每年“三节两寿”的贺礼。
所谓“三节两寿”指端午节、中秋节和春节以及巡抚或总督大人和他太太的两次生日。
给上司过一次生日要花多少钱？在晚清县令杜凤治花了14年时间，写了近500万字的官场日记中记载，他给当时的两广总督瑞麟的一次生日礼物花费了白银3000两（是他50年的俸禄）。
有一年陕西闹了大旱灾，朝廷为了体谅百姓连陕西的军粮征收都给免了，但张集馨给陕西总督和巡抚的孝敬却无人给他免去。
有意思的，当时陕西巡抚是谁读者您知道吗？他就是历史上大名鼎鼎的林ZX。
历史不可细读，更不能去质疑和分析，对于古代的官员们来说，身在其中谁也逃脱不了历史的局限性，我们似乎不能拿现代的眼光去审视古代的历史人物。
仅仅林ZX自己有着我们不为人知的一面吗？像戚继光、海瑞、郑成功、张居正和纪晓岚，只要是著名的历史人物，哪个人没有我们所不熟悉的另一面呢？对于，普通读者又有几个人知道的呢？
如果他们不“入乡随俗”会怎么样？那么，他们就当不成这个官，连官都当不成又谈何建功立业并青史留名呢？
在明清两代，潜规则才是真正的规则。
古代潜规则不是瞎胡搞，而是有着明确的行为准则，每年该送多少，什么时候送都是有规矩的，送多了不行，送少了也不行，而所有这些都是由账房师爷明确记录在案的。
在明清当官，新上官的大老爷做的第一件事就是花重金从前任师爷哪里抄一份“账本”。
这些钱不仅仅要孝经上司，像上下司的师爷、随从、轿夫和巡视都要人人有份。
有位新上任的大老爷就是因为不懂规矩少给了上任师爷一些红包，结果这位师爷就给了他一副假账本。
新老爷就按这个假账本上的数字去各方打点，结果一年后他就被革职了。
所以，在古代，当官最重要的不是有本事而是要懂得运用当时的潜规则，你用的越好你官就可能做得越大。
·皇帝为什么管不了
有些很幼稚的人会说，如果明朝一直都由朱元璋统治就好了，说这话的人绝对是一位“小朋友”。
毫无悬念地说，如果明朝一直都由朱元璋来统治，明朝会亡得更快。为什么呢？因为朱元璋自己就是最大的一个潜规则的制造者。
在朱元璋的设计里，他想让明朝的所有官员都清正廉洁，为此他不惜用恐怖手段清洗了明朝几乎所有的文官武将，还设立了灭绝人性的锦衣卫制度。
朱元璋自己呢？他自己守规矩吗？他要求所有员工都勤勤恳恳，并过着艰苦朴素的生活，但他们老朱家自己呢？
1、朱元璋自己为什么能生40多个孩子？
2、既然能者上庸者下，朱元璋的子孙为什么生下来就是龙子龙孙？皇位不该公平竞争吗？朱元璋的子孙凭啥生下来就该高官厚禄呢？
3、谁来监管朱元璋？朱元璋自己不是最大破坏者吗？
4、既然你们老朱家自己就带头走后门，带头贪婪，那你们又有什么资格要求我们守规矩呢？
因为帝制和皇权本身就是最大的规则破坏者，所以帝制王朝中不可能酝酿出真正意义上所谓的清官，这是帝制本身的性质所决定的，不是吗？
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